Tais incidentes ocorrem frequentemente apesar da presença de um adulto. Uma pesquisa com donos de cães mostra que as pessoas subestimam situações de risco envolvendo o cão da família. As crianças adoram acariciar cachorros, brincando com eles e rastejando atrás deles. Eles gostam especialmente de abraçar o cachorro da família. O contacto íntimo indesejado, às vezes, faz com que os cães se sintam incomodados e respondem mordendo a criança. Muitos casos de mordidas de cães envolvendo crianças pequenas acontecem na vida quotidiana como resultado de uma interacção aparentemente amigável por parte da criança.

Incidentes de mordida ocorrem frequentemente apesar da supervisão

“Proprietários de cães devem reconhecer situações em que o seu cão pode se sentir assediado e devem intervir a tempo. No entanto, muitos incidentes de mordida ocorrem bem na frente dos olhos dos adultos”, explica a directora de estudo Christine Arhant do Instituto de Zootécnia e Protecção Animal. na Vetmeduni Viena. A sua equipa está investigando por que os incidentes de mordida envolvendo o cão da família são tão comuns, mesmo sob a supervisão de um adulto. O grupo analisou os resultados de uma pesquisa on-line para fornecer a primeira análise das atitudes dos pais em relação à supervisão das interacções entre crianças e cães. “A maioria dos entrevistados está ciente do risco geral de mordidas de cães”, diz Arhant. A maioria dos participantes, no entanto, subestimou o risco envolvendo cães menores. Quando questionados sobre as interacções entre crianças e cães, os entrevistados classificaram as interacções com cães desconhecidos como inerentemente mais arriscadas do que com o cão da família.

Confiança antes da atenção

Situações envolvendo cães desconhecidos, mesmo com risco relativamente baixo, foram classificadas como potencialmente perigosas. Quando se trata do cão da família, no entanto, quase todas as situações foram classificadas como inofensivas, sem necessidade de intervenção. Somente a situação de uma criança acariciando o cão na cama do cão foi classificada como um risco potencial. Cerca de 50% dos entrevistados permitem que a criança brinque ou se aconchegue com o cachorro tanto quanto quiser. O mesmo número deixa a criança e o cão sem supervisão. “A desconfiança saudável de cães desconhecidos parece não existir em relação ao cão da família”, conclui Arhant. “As pessoas confiam em seus próprios cães e excluem a possibilidade de um incidente de mordida.” Isso não apenas reduz a atenção, mas os donos de cães também assumem que o cão da família é mais tolerante e mais paciente do que os outros cães. “Mas as pessoas precisam respeitar a necessidade do cão de descansar e ter um lugar próprio”, diz Arhant.

Deve ser dada atenção à necessidade do cão por espaço

A pesquisa on-line mostra que os donos de cachorros atendem às necessidades básicas de seus cães, como caminhadas ou locais de descanso e alimentação separados. Mas a maioria dos entrevistados parece não saber que um cão precisa de períodos de descanso não perturbados longe de crianças pequenas. Apenas alguns participantes disseram ter certeza de que o local de descanso e alimentação para o cão da família estava fora do alcance das crianças. “A separação espacial significa que os adultos nem sempre precisam estar atentos à interacção criança-cão. A criança é segura e o cão tem a chance de relaxar sem ser incomodado”, explica o director do estudo.

A consciência por si só não é suficiente

A falta de áreas de descanso adequadas e períodos de descanso para o cão podem criar situações na vida quotidiana que podem levar a um incidente de mordida. Os donos de cães devem, portanto, ser instruídos na supervisão adequada de crianças e cães. Factores importantes incluem observação atenta, orientação das interacções da criança com o cão e separação do cão da criança, se necessário.

Crianças incapazes de reconhecer ameaça

As crianças pequenas não são capazes de compreender que um cão nem sempre quer ser tocado e nem ser seguido por todo o lado. Se o cão se sentir assediado pela criança ou restringido em sua liberdade, comunicará isso através da linguagem corporal. Sinais claros incluem tensão corporal, rosnados, lambidas frequentes do focinho e bocejos. As crianças pequenas têm dificuldades em interpretar esse comportamento. Mesmo um cachorro roncando ou alguém que esteja descobrindo seus dentes é frequentemente descrito por crianças como sorrindo.

Fonte: Universidade de Medicina Veterinária – Viena